尹真人即尹喜,又称“文始先生”、“关尹子”,在道教中的神位较高。一说他原是周至县龙乡闻仙里(今陕西周至县)人。一说他是天水(今甘肃天水市)人。
尹喜本为先秦道家学派的代表人之一,周康王时为大夫,曾担任函谷关令。《目氏春秋·不二篇》称其思想“贵清”。庄子将其与老子并称赞“博大真人”。
《列仙传》曰:关令尹喜,周大夫也。善内学星宿,服日月精华。
王子乔隐德修行,时人莫知,且擅图谶之学。老子西游,喜先见其气,知真人当过,后物色而迹之,果得老子。
老子亦知其奇,为著书。与老子俱之流沙之西,服巨胜实,莫知其所终。
《历世真仙体道通鉴》也记载了尹喜受经的经过:周康王时尹喜为大夫,后为东宫宾友,结草为庐,仰观乾坤之气象,寂心精思以求仙道,号曰楼观。一天,观看到东方紫气西迈天文显瑞,预知有圣人将要出关,求为函谷关令。遇得老子,拜为师,请求至道,老子连著成《道》、《德》上、下篇五千言授与尹喜,喜坚持诵读,奉行道成。
尹真人得道成仙后,老君授他玉册金文,号文始先生,位为无上真人,并赐紫芙蓉冠,飞青羽裙,丹绿袖,交泰霓裳,罗纹黄绶,九色之节,居二十四天王之上,统领八方仙士。传其还以老君所言治国修身之精神,编成《西升经》。另《汉书·艺文志》还载有《关尹子》九篇,已亡佚,今本传于南宋,标为永嘉孙定家所藏,实为唐末作品,五代方士所作。
元顺帝至元三年(1335年)六月,加封文始尹真人“为无上太初博文文始真君”。